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Estados Unidos es el mayor productor de petróleo del mundo, pero su impacto en el mercado va más allá de la producción. Las empresas, grandes y pequeñas, operan de acuerdo con las leyes del mercado y toman decisiones de producción e inversión basadas en estas dinámicas. Para gestionar la volatilidad de los precios y garantizar la estabilidad económica, Estados Unidos mantiene una Reserva Estratégica de Petróleo (SPR).
El papel del SWP
Fundada en 1975 tras la crisis del petróleo de 1973, la SPR se creó para proteger la economía estadounidense en caso de interrupciones importantes en el suministro mundial de petróleo. Esta reserva está almacenada en cuevas subterráneas en la Costa del Golfo, principalmente en Luisiana y Texas, y es la reserva de emergencia de petróleo más grande del mundo.
Compras recientes
Con los precios del petróleo actualmente en torno a los 70 dólares el barril, el Departamento de Energía informó haber comprado 6 millones de barriles en el marco del SPR tras una caída de precios que ha superado el 20% desde julio. Estas compras incluyen 3,5 millones de barriles a Exxon Mobil, 2 millones a Shell Trading Company y 500.000 a Macquarie Commodities Trading US, por un total de más de 411 millones de dólares.
Estrategias de reposición
El SPR ha estado en proceso de reposición desde el año pasado después de que el presidente Joe Biden autorizara la liberación de 180 millones de barriles para controlar los precios del combustible tras la invasión rusa de Ucrania. El petróleo crudo obtenido se procesará en una cantidad de 1,5 millones de barriles de febrero a mayo de 2025.
Sin embargo, el presupuesto actual sólo permite la compra de 2 millones de barriles adicionales a un máximo de 75 dólares por barril. Para continuar reponiendo recursos, el Departamento de Energía necesitará más fondos del Congreso.
Historia del SWP
A lo largo de su historia, SPR se ha utilizado en varias situaciones críticas, entre ellas:
- Guerra del Golfo Pérsico (1991): Se liberó petróleo para estabilizar los precios después de la invasión iraquí de Kuwait.
- Huracán Katrina (2005): Se liberaron más de 11 millones de barriles para mitigar el impacto en el suministro de energía.
- Pandemia de Covid-19 (2020): Cuando los precios alcanzaron mínimos históricos, se realizaron compras masivas.
- Guerra Ruso-Ucraniana (2022): La mayor liberación de reservas jamás realizada: 180 millones de barriles para contrarrestar la volatilidad de los precios.
La Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos no sólo sirve como protección contra las crisis energéticas, sino que también refleja las decisiones estratégicas del país en el complejo mercado petrolero mundial. Dado que los precios fluctúan constantemente, gestionar y reponer esta reserva será clave para la seguridad energética futura del país.
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